インタビュアー：さっそく本題に入りましょう。Mr. Poulsen、土曜日に勝つのは誰でしょう？そして、誰が負けるのでしょうか？
Yussuf Poulsen：Eintrachtはチームとしても個人としても、とても強い。彼らは自分たちの経験から、決勝戦がどのようなものか、どのようにプレーすれば勝てるかを知っている。しかし、それらは全てが自分たちにも当てはまる。今の自分たちは相手や背景、あるいはネガティブなプレーの行方に左右されない、経験豊富な選手がたくさんいる。昨年のFreiburg戦で0-1の状態から10人になった時、絶望的と思われる状況でも力を発揮できることが感じられた。Freiburgには大きな大会での決勝の経験がなく、数的優位と勢いを生かせなかった。そして、自分たちはそこにいた。信念と強さ、そして試合運もあった。この最初のメジャータイトルは自分たちの心の中にいつも残っている。そして、もう一度成し遂げたいと思わせてくれる。ベルリンで、この良いシーズンをクラブの歴史上最高のシーズンにしたい。最初の質問に戻る。自分たちは勝ちたいし、そのために必要なものは全て持っている。
インタビュアー：キックオフの時点でピッチに立つことはないでしょう。クラブの最多出場記録保持者として、ジョーカーの役割をどのように受け止めていますか？
Poulsen：誰だって最初からプレーしたいと思うのが普通で、それは自分にも当てはまる。でも、たとえ交代要員であっても、全く出番がなくても、自分はチームの一員であり、全力を尽くす。自分は常にチームプレーヤーであり、自分のポジションを上げるために、誰かが悪いプレーをしたり、怪我をしたりすることは望んでいない。実際、この2年間、自分は何度も何度も怪我をし、しかも、スタメンに入るチャンスがあったのに定期的に怪我をしていた。今、自分は完全にコンディションを取り戻し、ベルリンでプレーすることを楽しみにしているし、プレーできる時間の全てが楽しみだ。そして、もしPoulsenを起用せずに優勝したとしても、自分は最高に嬉しい。RBは自分の心のクラブであり、ライプツィヒは自分の第二の故郷となった。
インタビュアー：あなたの契約は2024年に満了します。心の拠り所であるクラブにずっと居続けるのか、それともレギュラーの座を保証してくれるクラブを探すのか。
Poulsen：とりあえず、今は決勝戦が控えている。そのあと、招集されれば代表での試合があと2回ある。RBとの交渉もいずれはあるだろうし、それについては完全にリラックスしている。自分のキャリアとRBとの長い旅に今でもとても満足しているし、荷物を詰めたスーツケースに座っているわけではない。もっと出場時間を増やしたいし、もっと出場することは自分の責任だと考えている。フィットしたPoulsenは良いPoulsenであり、力になるPoulsenだ。自分は他人の欠点を探したことはない。
インタビュアー：2023年6月2日、Lotter AutobahnkreuzでのRBの3部昇格から10年を迎えます。広い世界への門が開かれたあの日のことをどのように覚えていますか？
Poulsen：自分は汗をかきながら、震えながら、デンマークで試合の速報を見ていた。3部への昇格はRB Leipzigへの移籍をより深く検討するための前提条件だった。Ralf Rangnickは当時、自分にRB Leipzigのことを確信させるために、あらゆる手段を講じてくれた。市内を案内してくれたり、Auerbachs Kellerで食事をしてくれたりした。自分はすぐに、RBが自分に相応しいクラブであること、ここでならもっと良い選手になれること、プロのサッカー選手になるという自分の夢を実現できることを理解した。
インタビュアー：Alexander Zornigerのプレイスタイルは...。
Poulsen：...。Alexander Zornigerのプレースタイルは自分が慣れ親しんできたものとは全く違っていた。デンマークには「自分たちがボールを持てば、相手はゴールを決められない」というモットーがある。当時、Leipzigではポゼッションが最優先ではなく、電光石火の速さで中央を抜けてペナルティーエリアに入ることに重きが置かれていた。だから、自分がドリブラーでないことは最初のうちは全く目立たなかった。
インタビュアー：あなたはZornigerにとっての最高のアスリートで、誰よりも高く跳べ、誰よりも速く走ることができました。当初はボールスキルやキャリーの能力がは向上の余地があるのではと言われていましたね。
Poulsen：そうそう、昔から言われていることだ。Poulsenは他の人がシュートするよりも高頻度でボールを止めていた。自分はデンマークで過ごしていた最後の方まで、定期的な日常的、あるいはセミプロレベルのトレーニングの恩恵を受けていなかった。自分はスーパータレントではなかったから、追いつかなければいけないことがたくさんあった。技術、戦術、あらゆる面で。それは自覚していた。だから、練習して、練習して、練習した。そして、徐々に良くなっていった。
インタビュアー：数年後、Ralf Rangnickはあなたのことを「努力次第でどこまでいけるか」を体現する素晴らしい見本だと言っていました。
Poulsen：特別な人からの特別な賞賛だ。自分より才能のある選手で、ブンデスリーガや代表チームのレベルに達しなかった人はたくさんいた。姿勢やメンタリティは山をも動かすことができる。そして、運も必要だ。正しい時に正しい場所にいなければいけない。自分はLeipzigでそれを得た。そのことに感謝している。
インタビュアー：スキャンダルとは無縁のYussuf Poulsenの人生において、個人的なハイライトは何でしょうか？
Poulsen：妻との出会い、2人の子供の誕生。競技面でのハイライトは3部から1部への昇格、デンマーク代表での初めての試合だ。CLの初戦も、2019年にベルリンで行われた初めてのポカール決勝も永遠に自分の心に残るだろう(笑) 5メートルの近距離からの自分のヘディングシュートをManuel Neuerがどうやって抑えたのか、今でも不思議に思っている。もしあれが入っていたら、試合は違った展開になっていたかもしれない。
インタビュアー：これまでのLeipzigの監督には満足していますか？
Poulsen：満足どころではなく、それ以上だ。自分がLeipzigで経験した監督はみんな違いがあったけど、全員がトップクラスだった。自分は監督の仕事に大きな敬意を抱いている。1000個ものことを考え、多くの人を調整し、時間的なプレッシャーの中で迅速かつ的確な決断をしなければいけない。選手であれば、試合が終われば扉を閉め、楽しい夜を過ごすことができる。しかし、監督となると、そう簡単にはいかない。
